NBA Top Shot a généré plus de 1 milliard de dollars de ventes sur Flow. C'est la blockchain qui a prouvé que les NFT pouvaient toucher un public mainstream, pas juste les cryptobros sur Twitter. Puis le marché NFT s'est effondré en 2022, les volumes ont chuté de 90%, et Flow a dû se réinventer. Début 2026, Dapper Labs a relancé Top Shot avec des autographes numériques on-chain et des mises à jour d'infrastructure. La question : est-ce que Flow a encore un rôle à jouer ?
Flow c'est quoi et pourquoi c'est différent
Flow est une blockchain créée par Dapper Labs, la même équipe derrière CryptoKitties (le jeu NFT qui a congestionné Ethereum en 2017). Quand Ethereum s'est retrouvé paralysé par les CryptoKitties, l'équipe a décidé de construire sa propre blockchain, optimisée pour les applications grand public.
L'architecture de Flow est différente des autres blockchains. Au lieu d'avoir des nœuds qui font tout (vérification, consensus, exécution), Flow sépare ces tâches en quatre types de nœuds spécialisés. C'est un peu comme une chaîne de montage : chaque nœud fait ce qu'il sait faire le mieux, ce qui permet au réseau de gérer plus de transactions sans sharding.
Le langage de programmation de Flow s'appelle Cadence. C'est un langage orienté ressources, ce qui signifie que les actifs numériques (NFT, tokens) sont traités comme des objets physiques dans le code : ils ne peuvent pas être dupliqués ou détruits accidentellement. Pour les développeurs, c'est une sécurité supplémentaire contre les bugs qui permettraient de voler ou dupliquer des NFT.
NBA Top Shot : le succès et la chute
NBA Top Shot a été un phénomène en 2021. Des vidéos de highlights NBA vendues comme des cartes à collectionner numériques. LeBron James dunking pour 230 000 dollars. Des millions d'utilisateurs qui n'avaient jamais touché à la crypto qui se créaient un compte pour acheter des "Moments".
Le modèle était malin : pas besoin de wallet MetaMask, pas de gas fees visibles, paiement par carte bancaire. L'onboarding était celui d'un site e-commerce classique, pas d'une application blockchain. C'est Dapper Labs qui gérait le wallet en custodial.
Puis le marché s'est retourné. Les Moments qui se vendaient 10 000 dollars ont chuté à 50. Des class actions ont suivi (Dapper a réglé pour 4 millions de dollars) sur la question de savoir si ces NFT étaient des securities. Le volume de trading a chuté de plus de 90% par rapport au pic.
Flow en 2026 : le pivot
Dapper Labs n'a pas abandonné. La saison 2025-26 de NBA Top Shot intègre des autographes numériques (les joueurs signent des collectibles on-chain) et des pièces one-of-one pour les rookies stars comme Cooper Flagg. L'infrastructure a été mise à jour pour stocker les highlights directement on-chain, rendant chaque moment vérifiable et récupérable indépendamment.
En parallèle, Flow essaie de diversifier son écosystème au-delà des NFT sportifs. Des protocoles DeFi commencent à s'installer (IncrementFi, BloctoBay), et Flow a lancé un bridge EVM pour faciliter le passage de développeurs Ethereum vers Cadence.
Le problème de Flow reste sa taille. Comparé à Solana ou Polygon, l'écosystème Flow est minuscule. Le nombre de développeurs actifs est limité, et les dApps se comptent sur les doigts de la main par rapport aux centaines disponibles sur d'autres chaînes.
Flow vs les autres blockchains NFT
Ethereum reste le roi des NFT en valeur totale. Solana est devenu le challenger principal avec des frais ridiculement bas et des collections populaires. Polygon attire les projets gaming. Et Bitcoin avec les Ordinals a ouvert un nouveau front que personne n'attendait.
Flow a un avantage spécifique : les partenariats avec des marques mainstream. NBA, NFL (NFL All Day), UFC, LaLiga. Aucune autre blockchain n'a autant de licences sportives officielles. Si les NFT sportives reviennent à la mode (ce qui n'est pas garanti), Flow est en pole position.
Le désavantage : Flow est plus fermé que les blockchains "ouvertes". L'écosystème tourne encore largement autour de Dapper Labs. Si Dapper Labs a des problèmes financiers, Flow souffre directement. C'est un risque de centralisation que n'ont pas les écosystèmes plus diversifiés.
Mon avis
Flow est un cas intéressant de blockchain qui a réussi un coup d'éclat (Top Shot) puis a dû gérer le retour à la réalité. L'exécution technique est solide, Cadence est un bon langage, et les partenariats sportifs sont un vrai atout. Mais l'écosystème est trop dépendant d'une seule entreprise et d'un seul narratif (les NFT sportives).
Si vous cherchez à investir dans des blockchains à smart contracts, Flow est un pari sur le retour des NFT mainstream. C'est un pari risqué, mais pas absurde. Diversifiez et ne mettez pas plus que ce que vous pouvez perdre.
